Шестикратный олимпийский чемпион Уле Эйнар Бьорндален в интервью норвежской газете Aftenposten рассказал о том, как Владимир Путин просил у него золотую медаль Игр, как он отдает «должок» своей жене Натали Сантер и зачем он в детстве собирал по 25 литров ягод.

— Как-то мне позвонил секретарь Владимира Путина и сказал, что президент хочет со мной встретиться, — рассказывает Бьорндален. — Я хорошо знаю русские традиции и сразу понял, что с пустыми руками идти нельзя и нужно привезти какой-то подарок. Я спрсил, чем могу порадовать, на что Путин мне ответил, что отлично бы подошла олимпийская медаль. Благо, в тот момент я жил в Италии, а все мои награды остались в Норвегии.

— Как же вышли из этой ситуации?

— Путин ведь очень спортивный человек. Я знал о его любви к дзюдо и горным лыжам. Решил подарить ему пару своих боевых лыж, с которыми добился успеха на чемпионате мира.

— Как проходит ваше лето?

— Я не изменяю себе и трачу много времени на тренировки. Но летом все равно времени намного больше, чем в спортивный сезон. Стараюсь проводить его с любимой женой. Натали очень любит лошадей. Вы не представляете, как это прекрасно – ездить верхом. В такие моменты можно отключиться от всех забот. Я привык обращаться с животными, так как сам вырос в деревне.

— Вы много времени проводите в конюшне. Это ваш способ быть подкаблучником?

— Да, время отдавать должок. Пришло время уделять чуть больше времени семейным делам. И хотя Натали прекрасно понимает, как важен для меня спорт, хочу, чтоб она знала, как важна она для меня.

— Чувствуете, что пришло время обзаводиться детьми?

— Да, конечно. Мы с женой давно обсуждали вопрос о детях. Сейчас нет никакой причины, чтобы ждать. Натали как раз в том золотом возрасте, чтобы стать отличной мамой.

— Вы соревнуетесь только на биатлонной трассе или в жизни вам также свойственно желание быть первым?

— Соревновательный инстинкт не давал мне покоя с детства. Когда я был маленький, то мы с моим другом наперегонки собирали ягоды. Получалось больше 25 литров разных сортов каждый день: клюква, черника, клубника. Мы неплохо зарабатывали на этом.

— Какой основной вывод вы сделали после прошлого сезона?

— Мне нужно более цинично относиться к тому, что я делаю. Я был не очень доволен тем, как провел сезон. Были определенные проблемы со стрельбой. В целом, оценю прошлый сезон на тройку. С другой стороны, пережитый опыт дает мотивацию продолжать заниматься спортом. Эстафетное золото стало для меня большим утешением.